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数十年の間、創薬（ドラッグデザイン)を支配していたパラダイムが、生物学の力を活用した多重特異性薬剤の新しい時代に道を譲ろうとしている。 By Ray Deshaies
20世紀初頭のアスピリンの開発を皮切りに、創薬のイノベーションには、これまで3つの大きなイノベーションの波がありました。私たちは今、薬物の作用様式を根本的に変化させ、これまで薬剤開発が不可能と考えられていた数千の標的に対し新しい治療への道を拓く、第4の波の始まりの中にいます。
新しく沸き起こったパラダイムシフトの驚くべき可能性を評価するために、最初の3つの波と、それが現代の医薬品に与えたインパクトを紹介します。第1の波はアスピリンの登場で始まり、生物学的作用は未知ではあるものの化学構造がきわめて明確な医薬品の登場をもたらしました。効果はありましたが、なぜ効くのかはわからなかったのです。1970年代に第2の波が打ち寄せ、合理的な創薬を導入しました。それは、疾患において役割を持つ特異的な分子標的を目的とした特異的な化合物でした。薬剤の開発者たちは、いずれ薬剤の働きだけでなく、どのように効果を発揮するのかを知ることになりました。1980年代、バイオテクノロジー革命という第3の波がやってきます。遺伝子組み換えDNAという技術により、化学的化合物を超え、生物学を支配する蛋白質や他の巨大分子を元に薬物を設計することが可能になりました。
こうしたイノベーションは、多くの形で変革をもたらしましたが、薬物がどのように作用するかという我々の基本的な考え方を実際に変えることはありませんでした。アスピリンの時代にまで遡ると、承認されたほとんどの薬剤において、薬物である一つの分子と、その標的であるもう一つの分子が存在します。薬物は、標的の通常作用を変化させる様式で、標的に結合します。薬物は、それ自身で活性を上げたり下げたり（ほとんどの場合は下げる）する困難な働きを行います。端的に言えば、それが創薬（ドラッグデザイン）です。概念的にそれほど難しいことではありません。
未来の医薬品は、従来の医薬品とは相当異なる機能を持つでしょう。バイオ医薬品業界のパイプラインには、二つ以上の蛋白を結合させることのできる多重特異性薬剤を非常に多く見ることができます。それらの薬物に中には、分子の仲介者として機能する、高度に洗練された構造を持つものがいくつかあります。薬物がそれ自身のみで標的に結合するのではなく、生物学的メカニズムを動員して、重要な働きをします。標的を近接させることと、それらのメカニズムにより、多重特異性薬剤は生物の持つ素晴らしい力を引き出し、従来の医薬品を遥かに上回る働きをします。これは創薬の緩やかな改良ではなく、大転換と言えます。
リサイクルステッカーの分子版
自然には、細胞の蛋白質処理システムを指揮できる巧妙なウイルスなど、誘導された近接が実際にはどのようなものかを示す良い例があります。細胞が蛋白質を除去しようとするとき、特異的な酵素を使い、分子版のリサイクルステッカーであるユビキチンで蛋白質にタグ付けをします。ユビキチンでタグ付けされた蛋白質が、プロテアソームと呼ばれる細胞内マシンに遭遇すると、プロテアソーム内に引き込まれ、細かい断片に切り刻まれます。いくつかのウイルスは、ユビキチンのタグ付けをする酵素にリンクする蛋白質を作成することで、細胞の抗ウイルス蛋白を阻害することを学習しています。基本的に、彼らは細胞を欺き、防御を回避します。
これと同じトリックを行う薬物をPROTAC®（タンパク質分解誘導キメラ蛋白）分子と呼びます。成功したがん治療薬であるレナリドミド（lenalidomide）を含むいくつかの薬剤は、承認後市場に出てから初めて、その作用機序が見いだされています。現在、類似する分子の研究に投資する企業がいくつかあります。潜在的な治療がもたらす大きな利点に惹かれているのです。
まず、従来の薬物は標的と結合している間だけ、機能を発揮します。結合のグリップを失った途端、標的は病気を引き起こす元の状態に戻ってしまいます。PROTAC分子は、一度の遭遇で標的の不可逆的な破壊を引き起こすため、標的との結合を維持する必要がありません。さらに、ただ一つの分子で、複数の標的分子を順番に取り出すことができます。細胞が標的分子をより多く産生するまで標的は存在しないため、時間がかかり、その効果はさらに持続します。もっと重要なことに、これら近接を誘導する薬物は、現在の薬物が標的の幅を狭めている大きな制限を克服することが可能です。
鍵が機能するためには錠が必要なように、従来の薬物には、標的分子の活性に必須の結合ポケットで、標的と結合する必要がありました。薬物がはまり込む機能的なポケットを欠く蛋白質は、薬剤開発が不可能と考えられており、ヒト蛋白質の約85%がこのカテゴリーに分類されています。しかし、PROTAC分子の効果は分子を集合させる酵素に由来するため、その有用性は機能的なポケットを持つ15%の蛋白質のみに制限されません。錠に鍵を差し込む代わりに、協同する酵素がその働きを行うことのできるどのような結合部位をも活用することができます。
無限の可能性
PROTAC分子は、私たちが設計できる仲介者分子の氷山の一角にすぎません。生物学において、誘導された近接には、数えきれないメカニズムが働いています。ドラッグハンターたちがこのアプローチを利用し、病気の治療を試みる方法は数限りなくあるのです。
新しいコンビネーションや新しい生物学を生み出す可能性は無限です。私たちを制限するのは、自分たちの技術力、ビジョン、創造性だけなのです。
アムジェンにおいては、2019年にNuevolution、現在のアムジェン・リサーチ・コペンハーゲンを買収し、キーとなる技術的ニーズに対応しました。ここにいる科学者たちは、DNA暗号のライブラリーの構築における世界的なリーダーです。彼らの技術により、数億もの化合物の膨大な混合物から、タグを付けたDNAを利用し個々の化合物をバーコード化します。コペンハーゲンのチームは、40兆もの固有な化合物を集合的に保持するライブラリーを構築しました。この膨大なコレクションは、高いところにぶら下がっている果実、多重特異性分子を用いる薬物標的に手が届くために必要な、一億に一つの化合物を見つけるために役立ちます。
アムジェンが将来性の高いプラットフォーム技術を構築しようとするのは初めてではありません。2012年に、二重特異性T細胞エンゲージャー、BiTE分子として知られる新しいタイプの治療法を開拓したMicromet社を買収しました。これらの分子は、細胞レベルで近接を誘導するように働きます。T細胞を腫瘍細胞に接近させ、最初の結合で腫瘍細胞を認識し、次の結合で破壊します。買収から8年後、一種類のBiTE治療が承認されており、つづくBiTE治療は7種類のがんをターゲットに臨床試験中です。3世代目、4世代目、5世代目のBiTE分子の構造が設計段階にあります。数十年先、小分子化合物でも誘導近接プラットフォームによって、同じように進歩できることを望んでいます。
この取り組みの緊急性は、ヒト遺伝学やその関連データから生み出された多くの発見によって強調されています。これらのテクノロジーは、病気を引き起こす多くの遺伝子や蛋白質が、従来のどんな薬剤も治療対象とはできなかった標的にリンクしていることを明らかにしています。多重特異性分子は、薬剤化可能な蛋白質の領域を、15%からほぼ100%へと拡張する可能性を持っています。この新しいイノベーションの波は、より多くの病気が治療可能になり、治癒さえできる日を思い浮かべることを可能にしてくれます。
将来予想に関する記述（アムジェン社）
本コミュニケーションは、アムジェン社の現在の予想及び信念に基づいた将来予測に関する記述を含んでいます。過去の記述を除くすべての記述を将来予測に関する記述とみなし、それには、Adaptive Biotechnologies社（新型コロナウイルス感染症を予防又は治療する可能性をもつSARS-CoV-2標的完全ヒト中和抗体を探索・開発する共同研究に関するステートメントを含む）、BeiGene社などの他の企業との共同研究またはその可能性に関するアウトカム、利益、相乗効果に関するステートメント、またはOtezla®（apremilast）の獲得について、予測されるOtezlaの販売成長及びnon-GAAP EPS増加の時期などに関するステートメント、さらに、収益の見通し、営業利益率、資本的支出、現金、その他の収益、予想される訴訟、仲裁、政治的、規制的または臨床的結果、または医療の実態、顧客及び処方する医療従事者の動向または実情、治療費償還に関する活動とその結果、現在進行中の新型コロナウィルス感染症など、パンデミック又はその他の流行した健康問題による、我々の事業への影響、及びその他の予想と結果を含みます。将来予想に関する記述は、重大なリスク及び不確定要素を含み、以下で議論される記述及び、より詳しくはアムジェン社が提出した証券取引委員会（SEC）報告書に記載の内容を含みます。SEC報告書には、アムジェン社の直近の年次報告書（Form 10-K）、以降の四半期報告書（Form 10-Q）、臨時報告書（Form 8-K）を含みます。他に記載がない限り、アムジェン社は本リリース発表日時点の情報を提供しており、新たな情報、将来の出来事その他の結果として、本文書に含まれる将来予測に関する記述を更新するいかなる義務も負いません。
将来予測に関する記述は一切保証されるものではなく、実際に生じる結果は、アムジェン社が計画しているものと大きく異なる可能性があります。アムジェン社の結果は、新製品・既存製品を当社が国内外で販売する能力、現在及び将来の製品を含む臨床開発及び規制作成、最近上市した製品の販売成長、バイオ後続品を含む他製品との競合、当社の製品製造上の問題または遅れ、ならびに世界の経済情勢により影響を受ける場合もあります。さらに、アムジェン社製品の販売は、価格設定上の圧力、政治的調査や公開審査、個人保険プラン及びマネジドケアのプロバイダーを含む第三者の支払者に課せられた償還方針の影響を受け、規制、臨床開発及びガイドラインの作成、及び国内外のマネジドケア及び医療コスト抑制策へのトレンドにも影響を受ける可能性があります。さらにアムジェン社の研究、試験、価格設定、販売及び他の業務は、国内外の政府規制当局による幅広い規制の対象となります。アムジェン社または他者は、自社製品およびデバイスの安全性、副作用または製造上の問題を、上市後に特定することがあり得ます。アムジェン社の事業内容が、政府の調査、訴訟及び製造物責任に関わるクレームにより影響を受ける場合もあります。さらにアムジェン社の事業内容が、新たな税法の導入または追加的な納税義務の発生により影響を受ける場合もあります。アムジェン社が、アムジェン社と米国政府間で交わした企業の法令順守に関する協定におけるコンプライアンス準拠に抵触した場合は重大な制裁措置の対象となり得ます。さらにアムジェン社は、通常、製品と技術の特許を取得していますが、特許取得及び特許申請により生じる製品の保護は、競合他社により侵害、無効化または回避される場合があり、現在及び将来の知的財産訴訟でアムジェン社が敗訴する場合もあります。アムジェン社は商業的な製造活動の大部分をプエルトリコを含む少数の基幹施設で実施しており、製造活動の一部を第三者に頼ってもいます。供給が制限された場合、特定の既存製品の販売及び製品候補の開発が制約される場合があります。新型コロナウィルス感染症のような疾患または同様の公衆衛生上の脅威の突発的発生は、アムジェン社の製品製造に必要な原材料の供給、製品の流通、開発品の製品化、臨床試験のオペレーション、また、製品売上、ビジネス、オペレーションの結果に著しい悪影響を及ぼしかねません。アムジェン社の製品候補の一部の開発及びアムジェン社の商品の一部の商品化及び販売では、第三者との共同作業に頼っています。またアムジェン社は、多くの市販製品及び新製品の発明・発見について他社と競合します。新薬候補の発見若しくは特定または既存製品の新規適応追加のための開発を保証することはできず、コンセプトから製品への移行は不確実性を伴います。結果として、いかなる特定の製品候補または既存製品の新規適応追加のための開発の成功や製品化は保証されていません。アムジェン社の製品の一部の原材料、医療機器及び部品は、特定の第三者サプライヤーから供給されています。当社の販売業者、顧客および支払者は、当社との取引に伴い、購入に対する大きな影響力を持つことになります。同クラス製品全てに関連する、自社製品の類似製品についての重大な問題の発見は、当製品の売上、業績及び事業収益に実質的な悪影響を及ぼす場合があります。他の企業との共同作業または製品または技術の買収、及び買収した企業の事業統合または製品または技術のサポートに向けたアムジェン社の努力は、成功しない可能性があります。故障、サイバー攻撃、または情報セキュリティ侵害によって、アムジェン社のシステムやデータの機密性、完全性、有効性が損なわれるおそれがあります。アムジェン社の株価は変動し、様々な出来事に影響を受ける場合があります。アムジェン社の事業成績により、アムジェン社の取締役会が配当金を発表する能力、アムジェン社が配当金を支払う能力、またはアムジェン社が通常株を買い戻す能力が影響を受けるか、あるいはこれらが制限されるおそれがあります。アムジェン社は、当社に有利な条件で資本市場及び金融市場にアクセスできないか、またはこれらの市場を全く利用できない可能性があります。
注意事項（アムジェン株式会社）
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